El sarro es una placa dental endurecida. Sin una higiene bucal adecuada, el sarro puede acumularse en los dientes y provocar enfermedades de las encías y otros problemas de salud bucal. Sólo un dentista o higienista puede eliminar el sarro en los dientes. No se puede eliminar sólo con el cepillado y el uso de hilo dental.

¿Qué es el sarro en los dientes?

El sarro es una placa endurecida que se forma en los dientes, tanto por encima como por debajo de la línea de las encías. Todo el mundo tiene placa. Pero a menos que la elimines con una higiene bucal adecuada, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro.

A diferencia de la placa, el sarro no se puede eliminar con el cepillado y el uso de hilo dental. 

Otro nombre para el sarro es cálculo dental.

¿De qué está hecho el sarro?

El sarro contiene principalmente bacterias muertas que se han mineralizado, mezcladas con una pequeña cantidad de proteínas mineralizadas que aporta la saliva.

En concreto, el sarro se compone de estos minerales:

• Fosfato de calcio.
• Carbonato de calcio.
• Fosfato de magnesio.

¿Cuáles son los síntomas del sarro en los dientes?

Si comienza a desarrollar sarro en los dientes, puede notar:

• Manchas amarillas, marrones o negras en los dientes.
• Mal aliento (halitosis).
• Gingivitis (encías rojas, inflamadas o sangrantes).
• Una capa dura, parecida a una costra, en los dientes.

¿Huele mal el sarro?

Sí, el sarro suele tener un olor desagradable. También puede causar que se formen pequeñas bolsas en las áreas entre los dientes y las encías. Las bacterias y los restos de comida pueden quedar atrapados allí, provocando mal aliento o mal sabor de boca.

¿Qué causa el sarro en los dientes?

Cuando no se elimina la placa de los dientes de forma rutinaria, esta puede convertirse en sarro. Así pues, el sarro suele ser consecuencia de una mala higiene bucal.

Factores de riesgo para el sarro

Es más probable que desarrolle placa y sarro si:

• No se cepilla ni usa hilo dental con tanta frecuencia como debería. (Como mínimo, debe cepillarse dos veces al día y usar hilo dental una vez al día).
• Consumir muchos alimentos y bebidas azucarados.
• Fumar o consumir otros productos de tabaco.
• Usar alguna forma de ortodoncia.
• Sufrir de boca seca (xerostomía).

¿Cuáles son las complicaciones de tener sarro en los dientes?

Si no eliminas el sarro de tus dientes, es mucho más probable que desarrolles:

• Gingivitis o enfermedad de las encías.
• Recesión de las encías.
• Cavidades.

¿Cómo diagnostican los dentistas el sarro?

Un dentista puede decirle si tiene acumulación de sarro durante un examen dental de rutina. Si sospecha de la existencia de otros problemas como resultado del sarro, también puede:

• Realizar radiografías dentales para ver si tiene caries o pérdida ósea.
• Medir la profundidad de las bolsas alrededor de los dientes para ver si tiene signos de enfermedad de las encías.

¿Cómo se trata el sarro?

La única forma de tratar eficazmente el sarro es acudir a un dentista o higienista. Eliminarán el sarro de forma segura utilizando una combinación de instrumentos especiales.

Puede resultar tentador eliminar el sarro de los dientes sin un dentista, pero en realidad esto puede dañarlos y hacerlos más susceptible a las caries y otros problemas.

Dependiendo de la cantidad de acumulación de sarro que tenga, su dentista puede recomendarle:

• Limpieza dental profesional.
• Tratamientos para enfermedades de las encías.

Limpieza dental

Las limpiezas dentales de rutina son la mejor manera de mantener la boca y los dientes sanos. Durante una limpieza, un higienista dental elimina la placa y el sarro de los dientes utilizando instrumentos especiales. También usarán hilo dental a fondo entre los dientes y pulirán las superficies de los dientes con un vaso de goma y pasta de dientes arenosa.

Muchas personas pueden mantener a raya el sarro con limpiezas cada seis meses. Pero si es propenso a tener caries, enfermedades de las encías u otros problemas, es posible que necesite limpiezas con más frecuencia. Pregúntele a su dentista qué programa de limpieza es el adecuado para usted.

Tratamientos para la enfermedad de las encías

Si el sarro ya ha causado cierta pérdida ósea alrededor de los dientes, su dentista puede recomendarle un tratamiento para la enfermedad de las encías. Estos procedimientos eliminan el sarro que queda atrapado debajo de la línea de las encías, donde el cepillado y el hilo dental no pueden llegar.

Los tratamientos comunes para las enfermedades de las encías incluyen:

• Raspado y alisado radicular.
• Cirugía ósea (cirugía de reducción de bolsas).
• Terapia periodontal con láser (uso de energía láser para matar las bacterias debajo de las encías).

¿Cómo puedo prevenir la acumulación de sarro?

Para evitar problemas como caries y enfermedades de las encías, lo mejor es evitar la formación de sarro en primer lugar. Para ayudar a prevenir la acumulación de sarro en los dientes:

• Cepille sus dientes dos o tres veces al día. Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves y pasta dental con flúor. 
• Utilice hilo dental entre los dientes una vez al día. Puedes utilizar hilo dental tradicional o cepillos pequeños que se colocan entre los dientes.
• Haga buches con un enjuague bucal antibacteriano sin alcohol dos veces al día. Esto ayuda a matar las bacterias orales que causan la acumulación de placa y sarro.
• Evite fumar y otros productos de tabaco. Las investigaciones muestran que las personas que fuman o mascan tabaco tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar sarro.
• Visite a su dentista periódicamente para exámenes y limpiezas. Cepillarse los dientes y usar hilo dental en casa es esencial para tener dientes y encías sanos. Pero aún necesita limpiezas y exámenes dentales profesionales. A muchas personas les va bien con visitas preventivas dos veces al año. Otros podrían necesitar citas más frecuentes. Pregúntele a su dentista. 
  

  ¿Qué pasa si no elimino el sarro?

  Si deja sarro en los dientes, puede:

  • Erosionar su esmalte.
  • Causar caries.
  • Hace que sus encías se hinchen y sangren.
  • Conduce al mal aliento.
  • Hace que sus dientes estén manchados.

  ¿Con qué frecuencia debo acudir a mi dentista para eliminar el sarro?

  Algunas personas acumulan placa y sarro más rápido que otras. La mayoría de las personas necesitan limpiezas cada seis meses. Pero es posible que los necesite con más frecuencia si es usted propenso a sufrir problemas como caries y enfermedades de las encías. Pregúntele a su dentista qué tipo de programa de mantenimiento es el adecuado para usted.

  Placa versus sarro: ¿cuál es la diferencia?

  La placa dental es una película amarillenta y pegajosa. Se desarrolla cuando las bacterias de la boca se alimentan de los azúcares de los alimentos que consume. La placa se siente «borrosa» en los dientes, pero puede eliminarla cepillándose y usando hilo dental. Si no se elimina, se convertirá en sarro.

  El sarro es placa endurecida. Puede que al principio sea amarillento, pero con el tiempo puede volverse más oscuro. El sarro se siente como una cáscara dura en los dientes. A diferencia de la placa, el sarro no se puede eliminar con el cepillado y el uso de hilo dental.

  ¿Por qué tengo sarro negro en los dientes?

  El sarro adquiere el color de cualquier alimento y bebida que consuma. Es posible que note sarro negro si:

  • Fuma o consume productos de tabaco.
  • Bebe mucho té, café o vino tinto.

  El sarro debajo de la línea de las encías también puede causar sangrado. Cuando la sangre se mezcla con el sarro, puede volverse negra.

  La mejor forma de prevenir el sarro es practicar una buena higiene bucal. Pero a veces, se puede formar sarro a pesar de sus mejores esfuerzos. Si esto sucede, no dude en acudir a un dentista de inmediato. Si bien la acumulación de sarro no es una emergencia, es mejor eliminarlo lo antes posible para evitar problemas como caries y enfermedades de las encías.