¿Qué es el bruxismo?

Bruxismo es la palabra que define lo que se conoce popularmente como el rechinar de dientes. Puede ocurrir durante el día o mientras se duerme. Se produce al apretar fuertemente los dientes superiores con los inferiores, moviéndolos de atrás en adelante y viceversa. Normalmente se hace de forma inconsciente. Explicamos a continuación qué es el bruxismo y cómo se trata.

Aunque algunas personas no presentan síntomas, el bruxismo puede provocar:

• Dientes desgastados, astillados o agrietados.
• Dolor mandibular, de oído y/o de cabeza.
• Dientes demasiado sensibles.
• Músculos faciales tensos.
• Dislocación de la mandíbula.
• Desgaste del esmalte dental, exponiendo la dentina subyacente (el interior del diente).

• Chasquido en la articulación temporomandibular (ATM).
• Hendiduras de la lengua.
• Daño en la pared interna de la mejilla.
• Facetas de desgaste (áreas planas y lisas creadas en las superficies de mordida de los dientes cuando se frotan repetidamente).

Los síntomas del bruxismo pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud. Consulte a un dentista o médico de familia para obtener un diagnóstico y tratamiento.

Causas del bruxismo

Los especialistas en salud bucal suelen señalar el exceso de estrés y ciertos tipos de personalidad como causas del bruxismo. El bruxismo suele afectar a personas con tensión nerviosa, como ira, dolor o frustración. También afecta a personas con tendencias agresivas, apresuradas o demasiado competitivas. Hay pruebas de que, en algunas personas, el bruxismo es causado por un desequilibrio en los neurotransmisores del cerebro. Además, algunos medicamentos, como los antidepresivos fluoxetina y paroxetina, pueden provocar bruxismo.

Diagnóstico del bruxismo

Durante su visita al dentista, este examinará sus dientes en busca de signos de bruxismo, como puntas aplanadas de los dientes. Si hay síntomas, su dentista o médico de familia observarán la afección durante las próximas visitas antes de comenzar el tratamiento.

Tratamiento para el bruxismo

Su médico o dentista determinarán el mejor tratamiento basándose en su edad, su salud general y su historial médico y en su opinión o preferencia en cuanto al tratamiento.

En la mayoría de los casos, el bruxismo se trata con éxito. El tratamiento puede implicar:

• Cambios de comportamiento. Es posible que le enseñen cómo descansar la lengua, los dientes y los labios adecuadamente. También puede aprender a descansar la lengua hacia arriba para aliviar las molestias en la mandíbula mientras mantiene los dientes separados y los labios cerrados.

• Protector bucal. Generalmente, se suele recomendar el uso de una férula de descarga fabricada con resinas y a medida, que impediría el desgaste dental. Su función es ayudarnos a liberar la tensión acumulada en caso de que suframos episodios de estrés. Se usa mientras dormimos.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación conlleva el uso de un instrumento electrónico que mide la cantidad de actividad muscular de la boca y la mandíbula. Indica cuándo hay demasiada actividad muscular para que pueda tomar medidas para cambiar ese comportamiento. Esto es especialmente útil para el bruxismo diurno.
• Medicación. Algunos medicamentos pueden resultar útiles para regular los neurotransmisores, favoreciendo a su vez el tratamiento del bruxismo.